Koninklijke Roeivereniging Brugge (KRB) schrijft al 155 jaar geschiedenis op en naast het water. Het jongste roeiende lid is 10, het oudste 80. We schoven aan tafel met ondervoorzitter Koen Van den Haute en Olympiër Tibo Vyvey voor een gesprek over de magie van de roeisport.
“Een hele poos geleden nam ik deel aan ‘Kroenkelen’, een fiets- en wandeltocht die in september plaatsvindt in Brugge”, vertelt ondervoorzitter Koen Van den Haute. “Het chalet van KRB was een pitstop waar je een stempel op je kaart kreeg. Ik vond de locatie ontzettend mooi en vroeg informatie op. Kort nadien startte er een roeicursus en zo ben ik zelf in de sport gerold.”
Roeien is inspanningen leveren én genieten. Ook Tibo Vyvey ervaart het zo. Hij maakte zijn eerste slagen op zijn twaalfde en kwalificeerde zich in de zomer van 2024 voor de dubbels op de Olympische Spelen in Parijs.
“KRB geeft je een goed gevoel”, glimlacht Tibo. “Je merkt dat ook ouders snel aansluiting vinden bij elkaar en dat motiveert kinderen om te blijven roeien. Bij mij ging het destijds net zo. Ik geniet nog steeds van de buitenlucht, de beweging, in groep zijn en enigszins ‘je eigen ding’ mogen doen.”
Hoe moeilijk is roeien voor beginners?
Tibo: “Het is een heel erg technische sport, dat onderschatten starters weleens. Het is niet zo dat je in een boot stapt en meteen kunt vertrekken. Het duurt uren voor je de techniek onder de knie hebt, je moet er je hoofd bij houden. De focus is belangrijk, de arm-beencoördinatie, net als bewegingen correct uitvoeren.”
Hoe leer je dat aan de allerjongsten?
Koen: “We proberen altijd met zoveel mogelijk trainers aanwezig te zijn, zodat we één-op-één kunnen coachen. Als je kinderen overlaadt met informatie, gaan ze panikeren: dat vermijden we dus. Coördinatie is vaak moeilijk, maar we doen onze uiterste best om die perfect te krijgen.”
Tibo: “Ik had het geluk dat ik de techniek als jonge roeier vrij snel beet had. Da’s talent misschien, maar bovenal word je in deze sport voor je inzet en werk beloond.”
“Het blijft mijn ambitie om een Olympisch diploma in de wacht te slepen”
Jouw gedrevenheid loont, je vertegenwoordigde ons land vorig jaar als Olympiër in Parijs. Was dat een stille jongensdroom?
Tibo: “Toen ik begon bij KRB, was ik er niet zo mee bezig. Maar eens de competitiewedstrijden startten, groeide de honger om topsporter te worden. Ik ben ontzettend blij dat ik de spelen in Parijs mocht meemaken, maar over de prestatie was ik niet echt tevreden. Daar ga ik me de komende jaren op toeleggen. Het blijft mijn ambitie om de top acht te halen en een Olympisch diploma in de wacht te slepen.”
KRB is de grootste roeiclub van het land, jullie leverden al meerdere Olympiërs af. Is dat een bewuste strategie?
Koen: “We zijn een sportclub met 250 leden en dus willen we toppers afleveren, maar het draait niet alléén daarom. We bieden het materiaal en de infrastructuur aan, we geven technische ondersteuning. We laten talenten doorstromen en groeien, als ze die ambitie hebben. Tibo zit in die topcategorie en er zitten nog jongens en meisjes in de wachtzaal om door te breken. Daarnaast heb je de brede basis die voor de club minstens even belangrijk is. De piramide bestaat niet alleen uit een top, om het poëtisch te zeggen.”
Boys & girls
Roeien lijkt vooral een mannensport. Klopt die perceptie?
Tibo: “Ik denk dat het van club tot club afhangt. Het nadeel is misschien dat, als er maar 3 meisjes in een leeftijdscategorie starten, ze niet met de vier kunnen roeien. Ze moeten overleggen wie dan met wie in de dubbels gaat, en die concurrentie hakt soms in het groepsgevoel. Daardoor haken meisjes misschien sneller af, terwijl jongens voldoende kameraden hebben om ploegjes te vormen. Maar een grote groep meisjes kan de sfeer in een groep absoluut versterken.”
KRB bestaat 155 jaar. Wat zijn de ambities voor de toekomst?
Koen: “Uiteraard willen we de club verder uitbouwen. De vernieuwde infrastructuur, kleedkamers en loods helpen daarbij. We zetten in op de instroom van nieuwe leden, ook volwassenen. Daarnaast blijven we herhalen dat vrijwilligers de echte sterkhouders zijn. Hun engagement leeft hier op een heel familiale manier. Ouders van leden, oud-leden en sympathisanten helpen met plezier bij tal van evenementen en ze bakken tijdens wedstrijden trouwens de lekkerste taarten. Wie goesting heeft om het ook te doen, is van harte welkom!”
Meer info: facebook.com/krbrugge – Instagram: @krbrugge
Lees meer in OMAG Citymagazine lente.