ZORRO DRAAGT EEN PAARSE TOGA
PETER LABENS (56) IS EREADVOCAAT. EEN TITEL DIE JE NIET ZOMAAR IN DE SCHOOT GEWORPEN KRIJGT. DIE MOET JE VERDIENEN NA EEN VOORBEELDIGE CARRIÈRE TE HEBBEN VOLBRACHT IN DE ADVOCATUUR. TWEE JAAR GELEDEN HING HIJ ZIJN TOGA AAN DE HAAK EN TROK HIJ ZICH SAMEN MET ZIJN ECHTGENOTE MARIANNE VAN GHELUWE, EVENEENS ADVOCAAT, TERUG IN DE GEBORGEN RUST VAN DE ZUID-FRANSE GARD. NADAT ZIJ IN WAARDAMME, OP EEN BOOGSCHEUT VAN HET TOERISTISCH CENTRUM VAN BRUGGE, NAAST HUN ADVOCATENPRAKTIJK DE SUCCESVOLLE B&B ‘DE LIBELLEN VAN WAAROOST’ (VOLGENS BOOKING.COM DE ‘BESTE BED & BREAKFAST VAN BELGIË’) HADDEN UITGEBOUWD, BEGONNEN ZIJ EEN VERVOLGLEVEN IN FRANKRIJK. HIER STORTTEN ZIJ ZICH OP EEN NIEUW AVONTUUR. ‘LES LIBELLULES DU GARD’ IN FONTARÈCHES’ ZIJN NU HUN MEDITERRANE ‘GÎTES’ DIE ZE VANAF SCRATCH HEBBEN OPGEBOUWD. HIER HOPEN ZE, SAMEN MET HUN VAKANTIEGASTEN, NOG LANGE JAREN ALS GOD IN FRANKRIJK TE KUNNEN GENIETEN.
IN DE BAN VAN DE MEDIA
‘Toen ik meer dan 30 jaar geleden begon als jong advocaat, was het niet gemakkelijk. Ik kwam uit een doodgewoon gezin zonder ook maar één enkele band met de juridische wereld,’ start Peter Labens zijn vurig pleidooi. ‘Gaandeweg heb ik mij, samen met mijn vrouw Marianne, opgewerkt en specialiseerde ik mij in strafrecht, en evolueerde ik naar handels- en faillissementsrecht om uiteindelijk te belanden bij mediarecht. Dat laatste was wellicht een restant van mijn interesse uit mijn jeugdtijd waar ik reeds als kleine jongen gefascineerd was door radio maken. Later was ik zelfs mede-oprichter van Focus tv en als advocaat en raadsman
LA DOUCE FRANCE
Zoals vele Belgen konden Peter en Marianne niet weerstaan aan de lokroep van het zonnige zuiden. ‘Vijftien jaar geleden hadden we ons een ‘pied à terre’ aangeschaft in Frankrijk. Toen al leefde de idee om naar Frankrijk te verkassen, maar met 2 op- groeiende tieners van 14 en 15 jaar was dat niet verantwoord. We hebben dan maar geduldig gewacht tot beide zonen hun rechtenstudies hadden afgewerkt en ze onze advocatenpraktijk konden verder zetten. Toen dat allemaal in kannen en kruiken was, hebben we 2 jaar geleden uiteindelijk de grote stap gezet en verhuisden we definitief naar Fontarèches, niet ver
van de Zuid-Franse steden Uzès en Nîmes, om daar ons droomproject, 5 echte Franse ‘gîtes’ rondom onze Mas de Galadriel, definitief gestalte te geven’.
RUST ROEST
‘’t Was hard labeur om alles in orde te krijgen, maar sinds de zomer van dit jaar zijn we eindelijk operationeel. De boekingen voor onze 4 gîtes – een vijfde is in aanbouw – waren in niet minder dan 3 dagen volgeboekt voor het hele zomerseizoen. Dat had na- tuurlijk alles te maken met de stevige reputatie van de ‘Libellen van Waaroost’ en de daaraan gekoppelde contacten en referenties.
Inmiddels heb ik de Franse ‘train de vie’ al ruimschoots overgenomen. Marianne leidt alles in goede banen en houdt zich vooral met de gasten en met de administratie bezig terwijl ik nu kan doen wat ik wil. Want de drang om boeken te schrijven was er al lang.
Alleen was het er tot op heden nog niet
van gekomen. Ik zal dan ook bijzonder fier zijn om nog dit jaar mijn eerste boek ‘Zorro draagt een paarse toga’ boven de literaire doopvont te kunnen houden.’
FANTASIE ZONDER GRENZEN
‘Ik ben een fantast,’ gaat Peter Labens verder. ‘Dat vindt zijn oorsprong in mijn jeugd. Ik groeide op bij mijn grootouders in een arm nest. We moesten roeien met de riemen die we had- den. Zo was er bijvoorbeeld weinig of geen geld voor speelgoed. In plaats van tinnen soldaatjes voerde ik mijn denkbeeldig oorlogje met zwarte en witte keien die het tegen elkaar moesten opnemen. Mijn jeugd beleefde ik dus in een denkbeeldige fantasiewereld. Zo ook de inhoud van mijn boek die zich situeert tussen 3 verhaallijnen. In feite begon het idee te rijpen toen ik naast het sterfbed van mijn schoonmoeder waakte. Haar doodstrijd duurde 14 dagen. Ik leefde er in een totaal andere wereld dan deze van de levende en de actieve mensen om ons heen. Ik heb toen mijn gevoelens op 10 velletjes papier neergepend en ben daarrond beginnen fantaseren, onder meer met flashbacks naar mijn kindertijd. Mijn boek was toen al klaar, ik moest het alleen nog uitschrijven.’
EEN ATYPISCH SCHRIJFPROCES
‘Kinderen bekijken de realiteit vanuit hun fantasiewereld. Daarom zijn ze per definitie fantasierijker dan volwassenen. Ik heb altijd een intens Peter Pan-gevoel gehad en om die reden bestempel ik mezelf daarom als een groot kind. Zelfs de manier waarop mijn boek, dat inmiddels 400 pagina’s telt, tot stand kwam, realiseerde ik op een in schrijverskringen niet al te gebruikelijke manier. Ik schreef het in amper 4 maanden tijd. Ik was er op een bijna dwangmatige manier mee bezig, van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat. Het liet me geen moment los. Ik gedroeg me wat dat betreft dus wel als een professionele schrijver, maar mijn methode was allerminst professioneel. Gans het boek tikte ik uit op mijn iPhone en in de meest uiteenlopende omgevingen waar het zeker niet gebruikelijk is om een boek te schrijven. Liggend in het gras, op een barkruk van de brasserie aan het dorpsplein of zittend onder een olijfboom. Dat gaf me telkens de ideale situatie om de fictieve en rustgevende wereld in mezelf optimaal te beleven en neer te pennen.’
En het houdt niet op! Peter Labens heeft de schrijf- microbe voluit te pakken. Hij heeft inmiddels reeds 2 nieuwe boekprojecten in voorbereiding die hij in de loop van volgend jaar wil uitbrengen. Zo zie je maar hoe het leven van een succesvol advocaat plots een totaal andere wending kan krijgen.
Interessante websites:
www.leslibellulesdugard.fr