De vele creatieve kanten van Meermens
Muzikant, schrijver, dichter, cabaretier: Bram Verstappen (32) – alter ego Meermens -omschrijven als een creatieve duizendpoot is deze minzame kerel vol ideeën nog oneer aandoen. Niet alleen zijn liedjes, maar ook zijn vele schrijfsels gaan recht naar het hart. Zijn artiestennaam dekt trouwens perfect de lading: Meer Mens zijn. “Ik heb altijd geprobeerd om op zoek te gaan naar iets waarmee ik de mensen kan helpen.”
Het startte allemaal vroeg bij Bram Verstappen. Na twaalf jaar nam hij voor het eerst een gitaar vast, alwaar hij prompt een eerste nummer mee fabriceerde. Naarmate de jaren vorderden leerde hij zichzelf ook een resem andere instrumenten aan zoals piano, drum, cajon, basgitaar, saxofoon, mondharmonica en trompet. Hij werkte steeds verder aan zijn nummers en bouwde gestadig verder aan zijn creatieve carrière op. En dat lukte hem heel aardig. Door op te treden op zowel kleine als grote podia, bereikte Meermens een steeds groter publiek.
Muziek is voor jou niet alleen een uitlaatklep, maar ook een instrument, een middel tot, niet?
“Muziek is voor mij inderdaad een uitlaatklep, zeker weten. Ik ben eerst en vooral een muzikant, liedjesschrijver en verhalenverteller. Met mijn liedjes probeer ik de amuseren, maar ook te troosten, gelukkig te maken en gedachten te verzetten. Het klinkt misschien heel wereldverbeterend, maar Ik heb altijd geprobeerd om op zoek te gaan naar iets waarmee ik de mensen kan helpen. Niet al mijn liedjes maar toch heel wat zijn persoonlijk. Ik probeer voor mezelf boodschappen en gevoelens te plaatsen in mijn muziek, maar ik wil die anderzijds ook overbrengen naar mensen, in de hoop dat die er ook iets aan hebben in hun eigen verhaal.”
Je bouwde in de loop der jaren een heel mooie en veelzijdige carrière op met enkele indrukwekkende hoogtepunten zoals een optreden op de Proms Summer Edition. Hoe voelde dat aan?
“Ik vond dat optreden een mooie bevestiging dat hetgeen waar ik mee bezig ben gesmaakt wordt. Ik vind het sowieso heel leuk om voor een publiek te spelen, maar voor vijfduizend man optreden zorgt toch voor een heel speciaal gevoel. En als je bovendien achteraf zoveel fijne reacties daarover hoort, dan maakt het dat allemaal wel heel bijzonder. Wat van de Proms trouwens ook een ongelooflijke ervaring maakte, waren de gesprekken en de ontmoetingen en zelfs intense gesprekken backstage met heel wat grote artiesten zoals Mark King van Level 42, Johnny Logan, Matteo Bocelli. Ja, dit zorgde daardoor toch wel voor een sleutelmoment in mijn carrière. Van de goede gesprekken heb ik trouwens heel wat opgestoken. Kortom: een heel belangrijk moment in mijn carrière als artiest. Maar er zijn er meer geweest zoals de voorstelling als Meermens voor en volle zaal in De Haan van mijn debuut-cd Zever, Zalving en een Zeemanslied in 2019. Dat zorgde voor een onwaarschijnlijk fijn gevoel.”
Muziek is slechts een van de dingen waarmee je bezig bent. Je schrijft zelfs al bijna tien jaar dagelijks een gedicht. Wat moet ik mij daarbij voorstellen?
“Toen ik in het middelbaar zat heb ik honderd dagen na elkaar een gedicht geschreven. In 2015 wou ik dat graag verbeteren en dat duizend dagen lang volhouden en ik ben daarmee in oktober van dat jaar gestart. Toen dat gelukt was, wou ik het nog beter doen en ik ben blijven schrijven. Dat maakt nu nog steeds deel uit van mijn dagelijkse routine. Ik denk dat ik nu al zit aan zo’n 3.300 stuks. Eind december vorig jaar overschreed ik de kaap van drieduizend en ter ere van dat jubileum heb ik ‘Slimerick – volume I – uitgebracht, een dichtbundel met honderd limericks, telkens vergezeld van een fijne tekening door Tineke De Waele. In 2021 bracht ik al mijn eerste boek uit: ‘Open brieven aan…’.”
Wat moet de toekomst brengen, Bram?
“Er zit een nieuwe plaat in de pijplijn die volgend jaar moet verschijnen. Daar ligt momenteel de focus op. Daarna komt er wel meer ruimte voor schrijfsels.”
Meer info via www.meermens.be