Après le bombardement de l’ancien Casino/Kursaal pendant la Seconde Guerre mondiale, le célèbre architecte anversois Léon Stijnen a reçu la mission de concevoir un nouveau lieu ostendais pour la culture et les événements. Le complexe actuel du Casino/Kursaal date de 1953. Dans sa conception, l’architecte Stijnen a veillé à une cohérence unique entre l’art, la culture et l’expérience. Près de 70 ans plus tard, le Kursaal Oostende, avec sa magnifique salle de concert, ses différentes salles polyvalentes, ses nombreux restaurants et un casino très fréquenté, est plus que jamais le centre animé de nombreux spectacles, concerts, événements et diverses activités. Cela s’adresse à un large public ainsi qu’aux entreprises (B to B), ces dernières étant principalement axées sur le secteur des affaires ou sur des groupes cibles spéciaux.
Nous rencontrons les 3 protagonistes du Kursaal d’Ostende dans les coulisses de la salle de concert. Peter Craeymeersch, directeur général, Gwendoline Nys, directrice adjointe, et Kateryna Kroshka, responsable marketing, nous donnent des explications sur le fonctionnement de ce magnifique temple de la culture et des événements.
Trop de choses à énumérer
C’est presque impossible à énumérer”, commence Peter. “Pour vous donner une idée : l’année dernière, nous avons eu près de 200 spectacles ici et accueilli 250 000 visiteurs. Notre emplacement est donc unique, en plein cœur animé et touristique d’Ostende, la Ville au Bord de la Mer, juste au centre de l’art belge, face à la mer et avec une abondance d’infrastructures et de facilités adaptées aussi bien aux grands concerts internationaux qu’aux initiatives plus petites. Cette année encore, notre offre de programmes est extrêmement variée. On peut la qualifier de ‘très large’. Du classique au moderne… et tout ce qui se trouve entre les deux. Nous ciblons délibérément un public diversifié, des adultes aux familles en passant par les enfants. Alors que la plupart des salles de concert intérieures connaissent une baisse de fréquentation en été, notre programmation s’étale sur toute l’année. Nous bénéficions en effet de l’afflux constant de touristes, dont nous devons une grande partie de notre succès. Beaucoup viennent à Ostende pour notre programmation, restent souvent une nuit ou plus ou combinent leur visite au Kursaal d’Ostende avec un bon repas. On peut vraiment parler d’une situation gagnant-gagnant pour tout le monde : pour nous, pour le visiteur, pour l’hôtellerie locale, pour le secteur de la restauration et, en gros, pour toute l’économie locale.”
Aussi pour les congrès, séminaires et bien plus encore
“Chaque année, en plus de nos concerts et spectacles pour le grand public, nous organisons également un grand nombre d’événements d’entreprise”, ajoute Kateryna. “L’année dernière, nous avons ainsi accueilli une quarantaine d’activités pour des groupes spécifiques, tels qu’une semaine pour les infirmières, un congrès sur la gériatrie, des événements d’entreprise pour KBC, un festival de podcasts, le festival du film d’Ostende, Generation Wow – une génération de femmes ambitieuses dans les affaires – et bien plus encore. Nous disposons en effet de toutes les installations nécessaires pour cela. Notre emplacement, en plein centre d’Ostende et à proximité d’une large gamme d’hôtels de qualité, constitue évidemment un atout majeur. Comme nous ne bénéficions d’aucune subvention en tant que salle de concert et d’événements, il va de soi que nos activités ‘Business to Business’, tout comme les nombreux spectacles et concerts, sont très importants pour le fonctionnement annuel du Kursaal d’Ostende.”
Une équipe motivée
“Nous gérons tout ici avec une équipe jeune et dynamique de 11 employés permanents”, précise Gwendoline. “En plus de cela, en fonction de la taille de l’événement, nous pouvons compter sur un groupe d’une trentaine de volontaires enthousiastes, de jobistes et de travailleurs flexibles faisant partie de notre ‘équipe d’accueil’ pour que tout se passe bien. Nous faisons donc tout notre possible pour choyer au mieux notre public et nos visiteurs. Notre programmation se poursuit cette année jusqu’en octobre. Ensuite, nous devrons fermer la salle de concert pendant un certain temps car d’importants travaux d’aménagement de la salle sont prévus. Après ces travaux, nous aurons encore plus de possibilités car la salle sera alors disponible tant pour des activités debout que assises. Après plus de 70 ans d’activité, le Kursaal d’Ostende, tout en restant fidèle à la philosophie originale de l’architecte Stijnen, offrira encore plus de possibilités qu’auparavant”, conclut Gwendoline Nys.
Une programmation impressionnante
Jusqu’en octobre, il y a encore beaucoup à vivre au Kursaal d’Ostende cette année. Environ 80 % des productions sont proposées par des programmateurs et des organisateurs externes. Les 20 % restants sont organisés par le Kursaal d’Ostende lui-même. Ainsi, le Kursaal d’Ostende attire non seulement un public d’Ostende et des environs, mais aussi de tout le pays. En raison de son emplacement unique et du fait qu’il y a toujours quelque chose à faire toute l’année, le Kursaal d’Ostende peut même se vanter d’un public international en provenance des Pays-Bas, d’Angleterre, de France et même du Canada.
Camille colore le Kursaal d’Ostende en rose avec MAGIE
Camille, cet été tu vas à nouveau conquérir Ostende, avec des spectacles les 20 et 21 juillet ainsi que les 17 et 18 août 2024 au Kursaal d’Ostende. On dirait qu’Ostende est peu à peu devenue ta deuxième résidence, as-tu un lien particulier avec cette ville ?
Camille : “Je viens moi-même de Flandre occidentale, donc jouer dans cette région est toujours un peu comme rentrer chez moi pour moi. Je suis donc très impatiente de monter sur scène au Kursaal d’Ostende cet été et je ne peux vraiment pas attendre de voir tous mes fans là-bas !”
Avant tes spectacles à Ostende, tu seras même 4 fois au Sportpaleis les 4 et 5 mai ! Comment se déroulent les préparatifs et à quoi peuvent s’attendre les fans ?
Camille : “En effet, le mois prochain, ça y est enfin et je serai avec mon nouveau spectacle ‘Magie’ quatre fois au Sportpaleis… je peux à peine y croire mais j’ai tellement hâte ! Ce sera mon plus grand spectacle à ce jour et je suis déjà en plein dans les répétitions pour en faire le spectacle le plus spectaculaire que j’ai jamais présenté. Des répétitions de danse aux essayages de costumes, ça commence vraiment à prendre forme et je suis déjà impatiente de monter sur scène au Sportpaleis ! Le spectacle s’appelle ‘Magie’ – tout comme mon dernier album d’ailleurs – et je vais vraiment faire en sorte que ce soit un spectacle magique plein de spectacle que mes fans n’oublieront pas de sitôt !”
Que peuvent attendre les fans de tes spectacles au Kursaal d’Ostende ?
Camille : “C’est exact, cet été je serai un week-end en juillet et un week-end en août au Kursaal d’Ostende avec ma tournée ‘Magie au bord de la mer’. Comme le titre le laisse entendre, ces spectacles sont la suite de mon spectacle au Sportpaleis mais dans le cadre chaleureux d’un théâtre. Le spectacle lui-même sera donc aussi très spectaculaire, les fans pourront le vivre encore plus près !”
Pendant ce temps, tu es également très occupée avec d’autres projets, comme ta série télévisée ‘MILO’ où tu joues le rôle principal. Le personnage ‘Milo’ est-il très proche de ta propre personnalité ?
Camille : “Je me reconnais beaucoup en Milo, car comme elle, j’étais aussi très incertaine de beaucoup de choses. C’est donc un rôle super amusant à jouer et je suis extrêmement reconnaissante qu’autant de personnes regardent la série chaque jour.”
Sur le plan musical, y a-t-il quelque chose de nouveau pour l’été, pouvons-nous par exemple attendre de nouvelles chansons ?
Camille : “Absolument, cet été je vais certainement sortir une nouvelle chanson estivale et j’ai hâte de voir tout le monde à Ostende chanter et danser avec moi !”
Cet été, Camille se produira pas moins de 2 week-ends au Kursaal d’Ostende avec sa tournée ‘Magie au bord de la mer’:
Samedi 20 juillet: 14h & 18h
Dimanche 21 juillet: 10h & 14h
Samedi 17 août: 14h & 18h
Dimanche 18 août: 10h & 14h
Les billets sont disponibles sur www.kursaaloostende.be
Texte : Walter Ego – Photos : © Kursaal Oostende