Mooiste festivallocatie van Vlaanderen klaar voor jubileumeditie
Het begon met een geïmproviseerd verjaardagsfeest. Tien jaar later is Campo Solar uitgegroeid tot een van de meest sfeervolle festivals van Vlaanderen. Van 31 juli tot 2 augustus kan het publiek in Damme opnieuw genieten van een verrassende affiche, in een setting vol zonnebloemen en kleur.
Organisator Karel Standaert stond in 2015 mee aan de wieg van Campo Solar. Het ging aanvankelijk om een verjaardagsfeest met een extra ‘touch’.
“We besteedden uitgebreid aandacht aan decor, sfeer, verlichting en dat viel in de smaak”, vertelt Karel. “Vrienden bleven herhalen: jullie moeten hier meer mee doen. Bijgevolg zijn we letterlijk van deur tot deur bij boeren in Damme gaan vragen of we op hun land iets mochten organiseren. Eén landbouwer vond het een goed plan en gaf het fiat: dat was de échte start van Campo Solar.”
De eerste editie in 2017 was bescheiden van opzet: één podium met enkele bands. Karel en zijn vrienden verwachtten vijfhonderd bezoekers per dag, maar het werden er tien keer zo veel. “Dat was toch schrikken”, lacht Karel, “want onze drankvoorraad was na één avond op. Het weer, de sfeer, het decor… alles zat mee. Toen al wisten we: we hebben een formule met potentieel te pakken.”
Mooiste festivallocatie
Campo Solar zette iets unieks in gang in regio Brugge-Damme. Het terrein werd gestaag uitgebreid, het decor kreeg extra verrassende toetsen en er kwamen steeds meer bezoekers. Intussen is Campo Solar een gevestigd en razend populair event. In 2023 kregen ze van de Studio Brussel-luisteraars het label ‘mooiste festivallocatie van Vlaanderen’. Karel ziet de sterke band met de buurt als grootste kracht achter het verhaal.
“De lokale boeren, vrijwilligers, leveranciers, buren, de stad… zonder hen bestaat Campo Solar niet. Die mensen dragen het festival écht mee, net als honderden vrijwilligers. Na afloop drinken we met z’n allen een pint in de velden, tijdens de afbraak. Dat zijn de momenten die mij het meest raken.”
Muzikaal kiest Campo Solar voor een brede mix. Lokale helden en gevestigde Belgische namen, dj-sets en Nederlandstalige pop, metal en klassiek: het komt allemaal aan bod, vorig jaar zelfs met een 360 graden-podium. Jong en oud(er) weten die line-up te smaken,.
“We vertrekken telkens vanaf een longlist,” vertelt Karel. “Iedereen stelt namen voor en wij toetsen af: wat scoort er? Welke nieuwe talenten zitten op de radar? Welke dj’s zijn relevant? Daarna puzzelen we een programma bijeen op maat van elk podium. Ook deze zomer is er voor elk wat wils. Channel Zero, Milk Inc., Het Zesde Metaal, Arsenal, Cherry Moon Trax… ze prijken broederlijk naast elkaar op de affiche. Gezinnen met kinderen die rustig willen genieten, kunnen gewoon terecht in de kid’s corner.
De organisatie van Campo Solar schuwt de vernieuwing niet. Toch blijven Karel en het team trouw aan het basisprincipe: een mooie locatie, een gevarieerd programma en degelijke omkadering. Die trekt nu tot 25.000 bezoekers per dag. Schaalvergroting is geen doel op zich.
“We willen dat het gezellig blijft, kwaliteit primeert op kwaliteit” benadrukt hij. “De setting moet ademen, bezoekers moeten een uniek vakantiegevoel ervaren. Het terrein kan uiteraard altijd groter, maar als de beleving er niet beter van wordt, doen we dat gewoon niet.”
De vogelverschrikkers die vanaf het voorjaar in heel Vlaanderen opduiken als teaser, doen liefhebbers ijverig azen op een ticket voor dit populaire festival. Ook de ‘flower power’ van Campo Solar zal tijdens deze tiende editie het publiek charmeren.
Karel: “De gewassen zijn essentieel, en ja: de aanplanting van zonnebloemen, maïs, tarwe, lavendel… is telkens weer een huzarenstukje. Je moet maanden op voorhand inzaaien en je bent afhankelijk van het weer. Tot nu toe zijn we altijd geslaagd in dat opzet. De bezoekers voelen door het decor wat Campo Solar wil blijven: een warm, eigenzinnig festival waar beleving en verbondenheid primeren. Het is als op reis gaan in eigen land. Je beleeft een fantastische dag met vrienden en familie, in een feeërieke omgeving midden in de velden. Je kunt onthaasten en muzikaal, culinair en visueel verrast worden.”
Daan met regenlaarzen
Het absolute Campo Solar-topmoment voor Karel? Niet evident om één wapenfeit uit 10 jaar festivalgeschiedenis te plukken, zo blijkt. Hij is trots op het feit dat het festival in COVID-tijd door slimme ‘compartimenten’ op het terrein, kon blijven doorgaan.
“Daarnaast hou ik bijzondere herinneringen over aan editie 2023. We moesten door aangekondigde zware regenval fors investeren om het terrein weerbestendig te maken, maar dat heeft de pret nooit gedrukt. Het publiek genoot voluit en de passage van Daan die met regenlaarzen aan, de mensen betoverde in de arena, in de gietende regen: dat blijft nazinderen, dat is de échte magie van Campo Solar. Ik raad iedereen aan om er deze zomer van te komen proeven, op onze jubileumeditie.”
OMAG Citymagazine stuurt je naar Campo Solar!
Zin om Campo Solar gratis bij te wonen dankzij OMAG? Dat kan! We schenken een duoticket weg voor een dag naar keuze (31 juli, 1 of 2 augustus).
Wedstrijdvraag: Hoe heet de straat waar het terrein van Campo Solar ligt?
Stuur het antwoord samen met je naam en telefoonnummer naar info@citymagazine.be. Inzenden kan tot 25 juli 2026. Laat ook weten welke dag je verkiest. De winnaar wordt persoonlijk verwittigd.
Info & tickets: www.camposolar.be
Tekst: Benedikte Van Eeghem
Foto’s: Campo Solar / Patrick Blomme / Michelle Geerardyn